Onze Oprichter

Marlène Waal, alias Kleine Marlène (Paramaribo, 14 mei 1954), is een Surinaams zangeres. Ze maakte op vierjarige leeftijd haar debuut in De Vrolijke Jeugd onder leiding van haar vader en zong als tienjarige het welkomstlied voorafgaand aan het concert van de Zuid-Afrikaanse zangeres Miriam Makeba, met wie ze jaren later wereldwijd optrad.  In de jaren daarna zingt ze met haar eigen band in de stijlen jazz- en gospelmuziek.

Wij Geloven Dat We Samen De Wereld Kunnen Veranderen

In 1964, toen ze tien jaar oud was, kwam de Zuid-Afrikaanse zangeres Miriam Makeba voor een aantal optredens naar Suriname. Dit gebeurde op initiatief van Statenlid Emile de la Fuente die ervoor zorgde dat Marlene Waal alias kleine Marlene een Surinaamse versie van een hit van Makeba als welkomstlied zong, met de titel A kon a kon, Makeba kon (Ze komt, ze komt, Makeba komt). Makeba was onder de indruk en vroeg haar vader of Marlène mee mocht naar de Verenigde Staten. Hoewel haar vader toestemming gaf, liet de afhandeling van de papieren op zich wachten.

Toen Makeba een half jaar later opnieuw in Suriname was, bleek dat de trage afhandeling niet alleen te danken was aan de Surinaamse autoriteiten, maar ook aan de onwil van premier Jopie Pengel om haar te laten gaan, omdat hij haar optredens nog voor zijn herverkiezingscampagne nodig had. 

Kleine Marlène, zoals ze vaak genoemd werd, vertrok op haar dertiende met haar vader voor een tournee met De Vrolijke Jeugd naar Europa. Deze keer werkte Pengel juist mee, omdat hij het belangrijk vond dat Suriname vertegenwoordigd zou worden tijdens de Nationale Taptoe in Delft. Daarnaast nam ze in Nederland platen op en gaf ze concerten en televisieoptredens met de groepen The Singing Sisters, Oema Soso en later met Nature die haar daarna is blijven begeleiden.